Impacto social
El alcoholismo supone
un serio riesgo para la salud que a menudo conlleva el riesgo de una muerte
prematura como consecuencia de afecciones de tipo hepática como la cirrosis hepática, hemorragias internas,
intoxicación alcohólica, hepatocarcinoma, accidentes o suicidio.
El alcoholismo no
está fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado: personas
afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes de
comportamiento, existiendo tanto alcohólicos que consumen a diario, como
alcohólicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija.
Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.
El consumo excesivo y
prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a necesitar o requerir
cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto se le llama
"tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del
cuerpo hasta que llega a un límite en el que se invierte la supuesta
resistencia y entonces "asimila menos", por eso tolerar más alcohol es en sí un riesgo de alcoholización.
Las defunciones por
accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y suicidios)
ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos países. Por
ejemplo, en España se considera que el consumo de alcohol-etanol causa más de
100 mil muertes al año, entre intoxicaciones por borrachera y accidentes de
tráfico.
A su vez, la
Secretaría de Salud de México reporta que el abuso del alcohol se relaciona con
el 70% de las muertes por accidentes de tránsito y es la principal causa de
fallecimiento entre los 15 y 30 años de edad. Se estima que 27 mil mexicanos
mueren cada año por accidentes de tránsito y la mayoría se debe a que se
encontraban bajo los efectos del alcohol.
País por país
En Argentina, la Asociación Civil Luchemos por la Vida
calcula que el consumo de alcohol es el factor determinante en 50% de las
muertes en accidentes de tránsito. En Chile, el estudio Perfil de conductores de la Región Metropolitana reveló que el
40% de las muertes por accidentes de tránsito ocurren bajo la influencia del
alcohol.
Se considera un
consumo excesivo diario, 40 gramos de alcohol en hombres, debido a su mayor
tolerancia al alcohol, y 32 gramos de alcohol en mujeres. Un detalle que se
puede mencionar también en la ingesta desmedida de alcohol son los patrones de
personalidad de la personas adicta a tales sustancias. Muchos alcohólicos
llegan al alcoholismo por beber para salir de un estado de dificultad para
socializar, o por problemas de baja autoestima. En algunos casos también el
mayor o menor efecto que produce en relación al tiempo de ingestión hasta el
momento en que la tolerancia y procesamiento dejan de ser efectivos. Una
persona con un complejo de inferioridad, entre otros ejemplos, es más propensa
a la poca resistencia al alcohol, pero no es una regla general. Se han
observado en pacientes alcohólicos tolerancia negativa y tolerancia positiva
sin una relación causal aparente.
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